哈勃太空望远镜首次捕捉到了彗星 3I/ATLAS 的影像。这颗彗星是人类观测到的第三个从太阳系之外进入的星际天体。
在 3I/ATLAS 之前，人类仅探测到过两位“星际访客”：2017 年发现的 1I/'Oumuamua（奥陌陌）与 2019 年发现的 2I/Borisov（鲍里索夫彗星）。这两者目前均已离开太阳系，但科学家预计还有其他星际天体潜伏在我们这片宇宙“后院”中，尚未被发现。
据《Space.com》2025 年 7 月 11 日报道，最新研究表明，3I/ATLAS 的科学价值可能比最初预期的更大。其在太阳系中的轨迹表明，它来自银河系中一个比我们 46 亿年历史的太阳系更古老的区域。根据估计，3I/ATLAS 可能已有 70 亿年 的历史，这将使它成为人类目前观测到的最古老的彗星。
本科天体物理学生 astrafoxen 在其 Bluesky 账号中发布消息称：
“哈勃太空望远镜拍摄的星际彗星 3I/ATLAS 图像已经公开！这些图像拍摄于 5 小时前。虽然图像中充斥着宇宙射线的干扰，但彗发看起来很蓬松美丽。祝愿正在撰写相关论文的研究者们好运……”
其中一篇关于 3I/ATLAS 的研究论文（目前为预印本）描述了对该彗星所进行的可见光与近红外光谱观测。研究指出：“3I/ATLAS 是一颗活跃的星际彗星，富含水冰，其尘埃成分更接近于 D 型小行星，而非超红的海王星外天体。”
D 型小行星是富含有机分子硅酸盐与碳质物质的天体，其内部也含有水冰。
